Сегодня не каждый белорус знает, что в годы Первой мировой войны город Сморгонь по праву стал символом воинской доблести, чести и славы.
В Беларуси военные действия развернулись с лета 1915 года. К сентябрю фронт установился восточнее Гродно и далее на юг, до Карпат. Враг планировал осуществить глубокий прорыв на Минск, рассчитывал от Бреста двинуть навстречу большую группировку германских войск – российские бойцы должны были попасть в «клещи». Наиболее подходящим для наступательных действий немцев считалось направление Сморгонь – Молодечно.
Так город Сморгонь с 16 тыс. жителей оказался в самом горниле жестоких боев. В марте 1916 года журнал «Огонек» поместил с места событий специальный репортаж, названный «Мертвый город».